밀랍(Beeswax)이란,
꿀벌이 꽃에서 모은 당으로 신진대사를 통해 체내에서 생산한 물질로 점착성을 가져 벌집을 만들 때 사용됩니다. 이 벌집을 가열 압착하여 채취한 것을 밀랍이라 말합니다. 밀랍은 밀납이라고도 불리며 갈색빛을 띠는 동물성랍 형태로 멜리 실 알코올의 팔 미트산 에스터와 세로트산이 주성분을 이루며 이밖에 여러 가지 지방산, 알코올 및 고급 탄화수소 등이 함유되어 있습니다. 제과나 각종 약재의 기초 제등 식용으로 쓰이거나 화장품, 양초, 색연필, 전기용품의 절연제, 광택제, 방수 제등에 이용됩니다.
밀랍은 양봉장의 환경이나 꽃의 종류와 지역, 계절의 영향등 그리고 프로폴리스의 양, 화분의 함유량, 정제 과정에서의 온도에 따라 향과 색이 달라집니다. 또한 소랍은 황갈색을 띠고 특이한 냄새가 나는데 햇빛에 쬐거나 탈색 정제가 되어 하얀색으로 변하면 접착력이 떨어지기도 합니다.
꿀벌이 6kg정도의 꿀을 먹어야 밀랍 1kg을 만들 수 있다고 하니 귀한 재료라 할 수 있는데 놀랍게도 우리나라는 밀랍 생산국중에 세계 5위의 생산량을 자랑합니다. 상위 4개국을 살펴보면 1위 인도, 2위 에티오피아, 3위 아르헨티나, 4위 튀르키예가 차지하고 있습니다. 나라 면적을 따져보자면 우리나라의 양봉산업이 얼마나 대단한지 알 수 있는 부분입니다.
1. 밀랍초의 효능
(1) 면역력 증진 : 밀랍에는 천연항생제라 불리는 프로폴리스 성분이 풍부하여 세균번식을 억제하는 한편 비타민B를 함유하고 있어 우리 몸의 면역력을 증가시킵니다.
(2) 호흡기건강에 도움 : 밀랍의 프로폴리스 성분은 천식, 알레르기, 비염, 감기 등 호흡기 질환을 완화시키는데도 도움을 줍니다.
(3) 공기정화효과 : 밀랍은 무거운 성질로 공기중에 있는 미세먼지를 잡아 떨어뜨려 청소나 요리 후, 특히 새집증후군에 효과가 있습니다.
(4) 냄새제거에 탁월 : 천연 밀랍은 음이온을 발생시켜 음식 냄새, 담배냄새, 악취 등 오염물질을 정화하고 머리를 맑게 해주는 데 도움이 됩니다.
(5) 인체에 무해 : 천연밀랍에는 유해물질이 없기 때문에 임산부나 어린이, 반려동물 모두에게 안심하고 사용할 수 있습니다.
(6) 심신안정 : 밀랍초의 은은한 꿀 향이 긴장을 풀어주고 심리적 안정을 줍니다.
2. 밀랍초 만들기
양봉은 꿀이 아닌 밀랍을 얻기위해 시작되었다는 말이 있을 정도로 오래전부터 밀랍은 양초로 만드는데 가장 많이 쓰였습니다. 그러나 예나 지금이나 밀랍양초는 수요나 비용 문제 때문에 고급품으로 분류되어 대체품인 파라핀이나 인공 왁스를 사용한 양초가 보편화되어 있습니다. 하지만 최근 DIY 열풍이 불면서 밀랍양초를 직접 제작하여 사용하는 사람들이 늘어나고 있어 밀랍초 만드는 방법을 소개해 드리겠습니다.
(1) 밀랍초를 만들 용기의 크기에 따라 비즈왁스(밀랍)를 계랑하여 준비합니다
(2) 비즈왁스(밀랍)을 비커나 냄비에 담아 핫플레이트에 천천히 녹여줍니다
(3) 50~60℃ 정도로 녹인 비즈왁스에 면 심지를 담갔다 빼내어 일자로 코팅시켜 줍니다
(4) 코팅된 심지를 용기바닥의 중앙에 놓고 녹인 비즈왁스를 조금 부어 고정시켜 줍니다
(5) 나무젓가락등으로 심지의 윗부분이 용기 중앙에 오도록 고정시킵니다
(6) 나머지 비즈왁스를 용기에 천천히 부어줍니다
(7) 단단히 굳으면 고정시킨 나무젓가락을 빼고 심지 윗부분을 적당한 길이로 잘라 정리해줍니다
3. 밀랍초의 활용법
밀랍초는 일반 파라핀초나 향초보다 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 인공적인 향에 거부감을 느끼시는 분들도 편안하게 사용하실 수 있습니다. 잠자기 전 30분에서 1시간 정도 태우면 자는 동안 호흡을 더 편하게 할 수 있어 숙면에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 또한 냄새 제거에 탁월한 효과를 나타내기 때문에 생선이나 고기 등 냄새가 강한 음식 조리 후에 밀랍초를 태우시면 탈취효과를 보실 수 있습니다. 밀랍초는 파라핀이나 소이캔들보다 연소시간이 길고 그을음도 거의 없습니다. 이런 이유로 긴 시간 동안 명상이나 기도하시는 분들이 많이 이용하며 심리적 안정을 가져다줍니다.
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